El primer vaixell de vapor que va arribar a Mallorca

El 19 de gener de 1834 va ser un dia històric per Mallorca: el primer vaixell de vapor va arribar a Palma procedent de Barcelona. Fou el viatge inaugural d'un vapor de rodes anomenat "El Balear" i propietat de la Compañia Catalana de Vapor que establia una línia regular de vapors entre Barcelona i Mallorca. En aquest primer viatge va ser capitanejat per Francesc Granell.  

Notícia sobre la seva arribada a Palma
Diario balear, 20 de gener de 1834

Fins aquell moment els vaixells que arribaven a Palma, eren vaixells de vela. El trajecte entre Barcelona i Palma podia durar dies, però els vapors feien el mateix trajecte en un temps molt inferior i que no arribava a les 20 hores. Per tant, el fet d'establir una línia regular de vapors que unís la Península i Palma era un pas importantíssim per a la societat mallorquina.


El Balear era un vapor de rodes (paquete de vapor com deien llavors) es a dir, no estava impulsat per una hèlix. Eren vaixells impulsats per una gran roda amb paletes, situada a banda i banda del buc, o a la popa. Havia estat construït al 1833 a Liverpool, tenia una eslora de 40 metres per 6,2 de mànega i portava un aparell de goleta. La carrega màxima del vaixell eren de 250 tones i podia admetre fins a 40 passatgers. El casc era de fusta, però estava folrat amb planxes de coure davall la línia de flotació. 

El vapor EL BALEAR arribando al puerto de Barcelona.Antonio de Brugada, 1838. Fundación Santamarca. Madrid.jpg

La seva ruta cobria la línia Barcelona-Palma-Maó-Palma-Barcelona. Estava previst fer 6 viatges al mes, però al pocs mesos es va reduir la freqüència. També es va ampliar el trajecte fins a Marsella. El Balear va ser substituït per altres vaixells, però la seva activitat a Mallorca va durar 2 anys. 

Llista de preus en reals (rs)
Diario balear, 21 de gener de 1834

Bibliografia

Vida Maritima

Diario de Mallorca

Vapores de las Islas Baleares - Sampol Isern, Ramon. Miquel Font Editor, 1988